In een intense en dramatische finale in het Prince Moulay Abdellah Stadium werd Senegal gekroond tot winnaar van de Afrika Cup 2025 na een 1-0 overwinning op gastland Marokko.

Het beslissende doelpunt viel in de verlenging, toen Pape Gueye in de 93e minuut scoorde met een schot van net buiten het strafschopgebied. Daarmee veroverde Senegal zijn tweede titel en de eerste sinds 2021.

De wedstrijd zat vol memorabele momenten en controverse, zowel op als naast het veld. Na 90 minuten zonder doelpunten liepen de spanningen hoog op toen Marokko na een VAR-beslissing een strafschop kreeg toegekend, waardoor Senegal op de rand van een nederlaag stond. De Senegalese doelman Edouard Mendy redde echter de penalty, waardoor de stand gelijk bleef en de wedstrijd naar de verlenging ging. Kort na de beslissing verlieten de spelers van Senegal uit protest het veld vanwege een afgekeurd doelpunt en de beslissing van de scheidsrechter. Dit incident legde het spel 17 minuten stil en leidde tot felle reacties van supporters en officials.

De controversiële afloop werd verder versterkt door onrust op de tribunes en gespannen taferelen op het veld. De bondscoach van Senegal kreeg later een schorsing en de nationale voetbalbond ontving een boete.

Ondanks het drama buiten het veld markeert de overwinning van Senegal een belangrijke prestatie voor het land en bevestigt het zijn status als een van de grootmachten van het Afrikaanse voetbal. De Teranga Lions toonden veerkracht en vastberadenheid onder leiding van aanvoerder Kalidou Koulibaly - een moment dat nog jarenlang zal worden herinnerd.

Voor Marokko eindigde de avond in teleurstelling, aangezien het net naast zijn eerste Afrikaanse titel in meer dan vijf decennia greep. Het land werd echter geprezen voor de organisatie van het toernooi en zal zijn organisatorische kwaliteiten opnieuw tonen wanneer het over vier jaar medeorganisator is van het WK. Zullen de Atlas Leeuwen bij de volgende AFCON terugkeren naar de top?